2026년 베트남 자선 여정: Sóc Trăng에서 Huế까지

Compassionate Hands Foundation은 메콩 델타에서 Huế까지 열 곳의 사찰을 찾아 가난하고 연로하고 장애가 있는 주민들에게 쌀, 생필품, 현금 공양을 전했습니다.

Hội Từ Thiện Bàn Tay Nhân Ái(Compassionate Hands Foundation)의 2026년 베트남 자선 여정은 메콩 델타를 시작으로 Bình Thuận 해안을 따라 중부 고원으로 들어간 뒤, 중부 해안을 따라 Huế까지 올라가며 열 곳의 사찰을 거쳤습니다. 미국에서 온 스님들과 재가 불자들로 이루어진 일행은 재단 이사장 Thích Minh Nhựt 스님이 이끌었습니다. 방문지마다 방문단은 홀로 사는 어르신, 장애인, 가난한 아이들에게 쌀, 즉석 국수, 식용유 등 생필품과 tịnh tài(현금 공양)를 전했습니다. 이 글은 재단의 두 시간짜리 영상에서 전하는 방문 순서를 따라갑니다.

사이공에서 메콩 델타로

방문단은 사이공의 Victory 호텔에 모였다가 320km가 넘는 길을 달려 Sóc Trăng의 Khánh Anh 정사에 도착했습니다. 그곳에는 크메르 가정들이 이미 사찰 처마 아래에서 기다리고 있었습니다. 선물을 전하기에 앞서 정사의 법사 스님이 자비와 내려놓음에 대해 법문하고, 이날 선물을 받는 200명을 위해 기도했습니다. Thầy Thích Minh Nhựt 스님은 고향에서 멀리 떨어진 미국에 사는 베트남 사람들이 어려운 분들, 휠체어를 받는 장애인, 학생들에게 직접 선물을 전할 수 있도록 허락해 준 주지 스님께 감사했습니다.

12일 아침 방문단은 Bạc Liêu의 Vĩnh Thái An 사찰로 이동했습니다. 주민들은 일찍부터 와서 선물을 받기에 앞서 감사에 대한 법문을 들었습니다. 한 재단 회원은 재단이 10년 넘게 한 달 10kg의 쌀로 많은 분들을 후원해 왔다고 설명했습니다. 팬데믹 이후 기금이 줄어 임시로 5kg으로 줄였고, 회복하도록 노력하겠다고 약속했습니다.

5kg으로는 한 달을 먹기에 부족합니다.
Bạc Liêu의 재단 대표

선물은 쌀, 국수, 소금, 간장, 식용유, 조미료, 따뜻한 담요였습니다.

Bình Châu, 그리고 Bình Thuận

사이공에서 하룻밤을 보낸 방문단은 Bình Châu의 Khánh An 사찰에 도착했고, 주민들은 오래된 그늘나무 아래서 기다리고 있었습니다. 방문단장은 재단이 돕는 세 부류를 설명했습니다. 월 쌀을 받는 어르신들, 휠체어가 필요한 장애인들, 그리고 한때 연 두 차례 장학금을 받았으나 자금이 한정되어 지금은 이따금 선물을 받는 학생들입니다. 수혜자 한 분 한 분에게 염주도 한 줄씩 드리며, 밤마다 잠들기 전에 부처님 명호를 몇 번씩 부르라고 권했습니다.

Phan Thiết에서 방문단은 두 사찰을 찾았습니다. Giác Hải 사찰은 바닷가에 있으며, 내레이션에 따르면 Thầy Thích Minh Nhựt 스님의 고향 지역입니다. 스님은 재단이 오랫동안 찾아오지 못했지만 이곳을 잊은 적이 없다고 말했습니다. Liên Hoa 사찰은 아직 건립 중이었고 본당이 90% 정도 완성되어 있었습니다. 일행 중 한 스님은 거의 20년 전 처음 방문했을 때는 낡은 법당만 있었다고 회상하며, 주지 스님과 주민들에게 축하를 전했습니다. 화교, 참족, 낀족 가정들이 한 지붕 아래 함께 앉아 있었습니다.

중부 고원: Đắk Lắk의 Từ Hiếu 사찰

Bình Thuận에서 길은 커피 농장을 지나 올라가 50개가 넘는 민족이 사는 Đắk Lắk의 Từ Hiếu 사찰로 이어졌습니다. 휠체어를 받은 한 연로한 남성은 스님께 오래전부터 원했지만 살 형편이 못 되었는데 너무 기쁘다고 말했습니다. Thầy Thích Minh Nhựt 스님은 재단의 목적을 분명하게 밝혔습니다.

저희는 지역도, 종교도, 민족도 구분하지 않습니다.
Thích Minh Nhựt 스님, 이사장

다른 스님은 주민들에게 해외 후원자들이 은퇴 후 저축의 일부를 덜어 이 도움을 보낸 것임을 일깨우고, 그 보답으로 더 가볍고 밝게 살아 달라고 청했습니다.

중부 해안: Phú Yên, Quảng Nam, Đà Nẵng

Phú Yên의 Diệu Tịnh 사찰은 재단이 20년 가까이 전 가장 먼저 후원한 곳 중 하나입니다. 스님은 처음의 목표를 회상했습니다. 외진 마을에 닿아, 홀로 사는 장애 어르신들께 한 달 10kg의 쌀을 드리는 것이었습니다. 이후 재단은 휠체어, 가난한 학생을 위한 장학금, 아직 월 쌀을 받지 못하는 가정을 위한 일회성 선물을 더했습니다. Phú Yên, Bình Định, Quảng Nam의 최근 홍수 구호에서 재단을 대표했던 Mỹ 씨는, 방문단이 불어나는 물을 앞서가며 구호품을 나누어야 했고, 현금이 떨어지자 버스에서 각자 가진 돈을 모았으며, 현지 사람들이 하룻밤 재워 주었던 이야기를 전했습니다.

산길을 일곱 시간 달려 방문단은 Quảng Nam 깊은 곳의 Đại Xuân 사찰에 도착했습니다. 길이 좁아 큰 버스가 들어갈 수 없어 작은 차량으로 갈아탔습니다. 일부 주민들은 선물을 받으려고 강을 노를 저어 건너왔습니다. 방문단장은 미국 경제가 어렵고 자금이 부족했던 때에도 재단이 이곳 방문을 끊김 없이 이어 왔다고 말했습니다.

그날 두 번째 방문지인 Đà Nẵng의 Phước Huệ 사찰에서 방문단은 선물 200세트를 전달했습니다. 쌀, 즉석 국수, 농(conical hat), 식용유, 간장, 조미료, 샌들, 수건, 담요, 우유 비스킷, 치약, 비누, 약용 오일, 염주, tịnh tài였습니다. 현지 불자들이 물품을 펼쳐 놓는 일을 도왔습니다. 스님은 거의 20년 전 주지 스님이 침상도 없는 낡은 사찰에 살면서도 늘 주변 가난한 가정을 생각했던 일을 기억했습니다.

마지막 방문지: Huế의 Diệu Viên 사찰

Diệu Viên은 열 번째이자 마지막 방문지였습니다. 스님은 재단이 대부분의 곳에는 3~4년마다, 때로는 그보다 오래 걸려서야 다시 찾지만, Diệu Viên에는 매년 되돌아오고 두세 배를 드린다고 설명했습니다.

이곳에는 해마다 돌아오고, 다른 어느 곳보다 두세 배를 드립니다.
Thích Minh Nhựt 스님, 이사장

인파는 앞선 어느 방문지보다 많았습니다. 시각장애인, 휠체어를 탄 분들, 어머니 품에 누운 아픈 아이들이 있었습니다. 나눔에 앞서 말한 한 스님은 고엽제와 관련된 장애와 질병을 가진 아이 52명이 와 있다고 했습니다. 마지막 선물이 전해지자 영상은 여정을 마무리하며 방문단이 2027년 여정에서 다시 만나기를 바란다고 말했습니다.

남는 것

모든 사찰에서 한 가지가 되풀이되었습니다. 스님들을 포함한 방문단원들이 배정받지 않고도 짐을 나르고, 휠체어를 밀고, 어르신들을 자리까지 모셔다 드렸습니다. Thầy Thích Minh Nhựt 스님은 한계에 대해서도 솔직했습니다. 재단의 기금으로는 아직 모든 곳에 월 쌀 10kg을 회복할 수 없으며, 재단은 할 수 있는 만큼 하겠다는 것입니다.